Dia 2. Primera jornada de Open House Essen 2023

El 7 de octubre de 2023 marcó el inicio del festival Open House Essen, y para mí, el segundo día de una aventura inolvidable en esta fascinante ciudad alemana. Como voluntario extranjero, tuve el privilegio de unirme a dos compañeras, una de Dublín y otra de Lisboa, para embarcarnos en un recorrido que nos llevaría a través de la rica historia, la impresionante arquitectura y la vibrante cultura de Essen.

La mañana comenzó con la emoción palpable en el aire. Un miembro de la organización nos recogió en nuestro hotel, y pude sentir la anticipación creciendo dentro de mí. ¿Qué secretos nos revelaría Essen hoy? ¿Qué historias escucharíamos? Con estos pensamientos en mente, nos dirigimos a nuestro primer destino.

ECA-Siedlung: El corazón de la comunidad renana #

Nuestro día comenzó en la Siedlergemeinschaft ECA-Siedlung Essen-Schonnebeck e.V., un punto de encuentro crucial para el Open House. Este barrio, construido después de la Segunda Guerra Mundial como parte del Plan Marshall, tiene una historia rica y significativa que se remonta a los días de la reconstrucción de posguerra en Alemania.

Al llegar, nos recibió un ambiente acogedor y lleno de historia. La ECA (Economic Cooperation Administration) fue diseñada con un propósito noble: proporcionar viviendas a los trabajadores de las minas y a los refugiados que buscaban un nuevo comienzo después de los devastadores años de guerra. Mientras caminábamos por sus calles, pude imaginar cómo debió haber sido para aquellas familias establecerse aquí, construyendo no solo casas, sino un sentido de comunidad y esperanza para el futuro.

Con el paso de los años, la ECA-Siedlung se ha transformado. Lo que una vez fue un barrio de trabajadores, hoy es una comunidad vibrante y acogedora. Los jardines bien cuidados y las fachadas coloridas son un testimonio del orgullo y el cariño que los residentes sienten por su hogar. El espíritu comunitario es palpable, y me sorprendió gratamente ver cómo los vecinos se saludaban entre sí, compartiendo sonrisas y conversaciones amistosas.

La Iglesia del Espíritu Santo: Una tienda de campaña espiritual en el corazón de Katernberg #

Nuestra siguiente parada fue la Iglesia del Espíritu Santo en el distrito de Katernberg, una joya arquitectónica que inmediatamente capturó nuestra atención. Diseñada por el renombrado arquitecto Gottfried Böhm e inaugurada en 1957, esta iglesia católica se destaca del paisaje urbano con su estructura única que evoca una tienda de campaña celestial.

Al acercarnos, quedé impresionado por la audacia de su diseño. Böhm, siguiendo los pasos de su padre Dominikus, creó un espacio de culto que rompe con las convenciones tradicionales. La inspiración bíblica detrás del diseño es fascinante: se basa en el versículo que habla de buscar la ciudad futura, no la terrenal. Esta visión se materializa en una estructura que parece estar a punto de elevarse hacia el cielo, como si fuera un refugio temporal en el viaje espiritual de la congregación.

El interior de la iglesia es igualmente impresionante. El uso innovador de hormigón y vidrio crea espacios luminosos y acogedores que invitan a la reflexión y la oración. La luz natural se filtra a través de los grandes ventanales, bañando el interior con un resplandor suave que cambia a lo largo del día. El punto culminante de la visita fue sin duda el órgano de dos manuales con 26 registros, fabricado por Eggert Orgelbau-Anstalt. Aunque no tuvimos la oportunidad de escucharlo, su presencia majestuosa sugiere la importancia de la música en la vida espiritual de esta comunidad.

Es comprensible por qué en 2019 la iglesia fue reconocida como monumento histórico. No solo es un ejemplo sobresaliente de arquitectura moderna de posguerra, sino que también encarna la resiliencia y la fe de una comunidad que se reconstruyó después de tiempos difíciles. Salí de la Iglesia del Espíritu Santo con una profunda apreciación por cómo la arquitectura puede elevar el espíritu humano y unir a las comunidades.

Un paseo por el barrio ECA: Descubriendo los secretos de una comunidad resiliente #

Tras nuestra visita a la iglesia, volvimos a la ECA-Siedlung para un recorrido guiado por el barrio. Aunque el guía solo hablaba alemán, lo cual presentó un desafío lingüístico, la experiencia de descubrir las encantadoras casitas con sus cuidados jardines fue verdaderamente especial y superó cualquier barrera del idioma.

Mientras recorríamos las calles tranquilas, cada casa parecía contar su propia historia. Los jardines delanteros, rebosantes de flores coloridas y vegetación bien cuidada, hablaban de el amor y dedicación de sus propietarios. Me llamó la atención cómo muchas casas conservaban elementos arquitectónicos de la época de posguerra, mientras que otras habían sido cuidadosamente modernizadas, creando un interesante contraste entre lo antiguo y lo nuevo.

A pesar de no entender las palabras del guía, la atmósfera del barrio comunicaba mucho por sí misma. Los niños jugando en los patios, los ancianos charlando en los porches, y el ocasional aroma de comida casera flotando en el aire pintaban un cuadro vívido de una comunidad unida y próspera. Este paseo me hizo reflexionar sobre cómo los espacios que habitamos dan forma a nuestras vidas y relaciones, y cómo una planificación urbana thoughtful puede fomentar un fuerte sentido de pertenencia y comunidad.

Stiftung Zollverein: Guardián del patrimonio industrial de Essen #

Nuestra siguiente parada fue la Stiftung Zollverein, una institución que desempeña un papel crucial en la preservación del rico patrimonio industrial de Essen. Establecida en 1998 por la ciudad de Essen y el estado de Renania del Norte-Westfalia, esta fundación tiene la importante tarea de mantener y desarrollar los edificios e instalaciones del Patrimonio Mundial de la UNESCO de la mina de carbón y la planta de coque Zollverein.

Al llegar al sitio, quedé impresionado por la magnitud de la tarea que enfrenta la Stiftung Zollverein. Los enormes edificios industriales, con su característica arquitectura de ladrillo rojo y acero, se alzan como testigos silenciosos de la era del carbón y el acero que definió esta región. La fundación no solo se encarga de preservar estas estructuras físicamente, sino también de mantener viva la memoria de las generaciones de trabajadores que dedicaron sus vidas a esta industria.

Durante nuestra visita, aprendimos sobre los diversos proyectos y iniciativas de la fundación. Me fascinó especialmente cómo han logrado transformar este antiguo complejo industrial en un centro cultural dinámico. El sitio ahora alberga museos, espacios para eventos y exposiciones, fusionando de manera única el pasado industrial con la cultura contemporánea. Esta transformación es un testimonio del compromiso de la fundación no solo con la preservación, sino también con la adaptación y la relevancia continua de este patrimonio para las generaciones futuras.

Ayasofya Camii: Un encuentro cultural emocionante en el corazón de Essen #

Nuestra siguiente parada fue la mezquita Ayasofya Camii, una experiencia que resultó ser uno de los momentos más memorables y enriquecedores de nuestro recorrido. A pesar de que el exterior del edificio estaba en obras, tuvimos el privilegio de visitar su interior, descubriendo un oasis de tranquilidad y belleza en medio del ajetreo urbano.

Al entrar, me impresionó la arquitectura interior de la mezquita. Las dos salas de oración, ubicadas en pisos diferentes para hombres y mujeres, estaban decoradas con intrincados diseños geométricos y caligrafía árabe. La luz se filtraba suavemente a través de las ventanas, creando una atmósfera de serenidad y contemplación. Aunque he visitado numerosas mezquitas en mis viajes, esta fue la primera vez que me permitieron asistir a la ceremonia del rezo, una experiencia que me conmovió profundamente.

Observar la devoción de los fieles durante la oración fue un momento de profunda conexión intercultural. A pesar de las diferencias en idioma y tradición, pude sentir la universalidad de la fe y la búsqueda de significado espiritual. Después de la ceremonia, fuimos recibidos con una hospitalidad extraordinaria. Nos obsequiaron con té turco, baklava y otras delicias tradicionales, creando un ambiente de calidez y amistad. Esta generosidad y apertura me impresionaron profundamente, reforzando mi creencia en el poder del diálogo y el entendimiento intercultural.

El Complejo Industrial de Zollverein: Una maravilla de la ingeniería y un símbolo de transformación #

Nuestra última parada del día fue el impresionante Complejo Industrial de la Mina de Carbón de Zollverein, un sitio que combina la grandeza de la ingeniería industrial con una fascinante historia de transformación urbana. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, este complejo es un testimonio monumental del poderío industrial que una vez definió la región del Ruhr.

Al acercarnos al sitio, la icónica estructura del Pozo XII, con su característica torre de extracción de doble pilar, dominaba el horizonte. Este edificio, diseñado en el estilo Bauhaus por los arquitectos Fritz Schupp y Martin Kremmer, es considerado una obra maestra de la arquitectura industrial funcional. Mientras recorríamos el complejo, cada estructura - desde los enormes pozos de mina hasta las plantas de coque y las fábricas - contaba una parte de la historia de la industrialización de Alemania.

Lo que hace que Zollverein sea verdaderamente especial es cómo ha evolucionado desde su cierre como mina activa en 1986. El complejo se ha reinventado como un centro cultural y recreativo dinámico. Vimos cómo antiguos edificios industriales ahora albergan museos, espacios de exposición y estudios de diseño. La piscina al aire libre, instalada en un antiguo depósito de carbón, es un ejemplo brillante de cómo la imaginación y la visión pueden dar nueva vida a espacios industriales abandonados.

El punto culminante de nuestra visita fue la entrada al interior del antiguo gasómetro. Aquí nos esperaba una sorpresa encantadora: un jardín urbano floreciente en el corazón de esta zona industrial. Ver plantas y flores creciendo vigorosamente en lo que una vez fue un símbolo de la industria pesada fue una poderosa metáfora de la capacidad de regeneración y adaptación de la región. Este jardín no solo embellece el espacio, sino que también sirve como un recordatorio de la importancia de la sostenibilidad y la reconexión con la naturaleza en nuestras ciudades post-industriales.

Una cena multicultural: Saboreando la diversidad de Essen #

Para cerrar este día intenso y enriquecedor, compartimos una cena con los organizadores de Open House Essen y algunos miembros de la mezquita que habíamos visitado antes. Este momento fue el broche de oro perfecto para una jornada llena de descubrimientos, intercambios culturales y nuevas amistades.

La cena se convirtió en un festín no solo para el paladar, sino también para el espíritu. Probamos una variedad de platos que reflejaban la diversidad cultural de Essen: desde especialidades alemanas tradicionales hasta deliciosas preparaciones turcas. Cada bocado parecía contar una historia diferente sobre la rica tapicería cultural de la ciudad.

Más allá de la comida, lo que hizo que esta cena fuera verdaderamente especial fueron las conversaciones que compartimos. Escuchar las historias personales de los organizadores locales, sus motivaciones para participar en Open House Essen, y las experiencias de los miembros de la mezquita viviendo en una ciudad tan diversa, fue tremendamente enriquecedor. Estos intercambios no solo ampliaron mi comprensión de Essen, sino que también reforzaron la importancia de eventos como Open House en la construcción de puentes entre diferentes comunidades.

Al final de la cena, mientras nos despedíamos con abrazos y promesas de mantenernos en contacto, sentí una profunda gratitud por la calidez y apertura con la que habíamos sido recibidos. Este día no solo me había mostrado los edificios y la historia de Essen, sino que también me había permitido experimentar el corazón y el alma de la ciudad a través de su gente.

Este segundo día en Essen fue una experiencia inolvidable que combinó historia, arquitectura, espiritualidad y cultura en una mezcla única y fascinante. Open House Essen 2023 no solo nos abrió las puertas de edificios emblemáticos, sino también las puertas a una comprensión más profunda de esta ciudad y su gente. Mientras me dirigía de vuelta al hotel, lleno de nuevas impresiones y recuerdos, supe que este día había cambiado para siempre mi percepción de Essen, revelándola como una ciudad de contrastes, resiliencia y constante evolución.